Vòng bi bánh xe là bộ phận cơ bản của hệ thống khung gầm của ô tô, đóng vai trò kết nối chính giữa bánh xe chuyển động và trục đứng yên. Những bộ phận được chế tạo chính xác này bao gồm một bộ bi thép hoặc con lăn được giữ với nhau bằng một vòng kim loại, được gọi là vòng đua. Chức năng chính của chúng là giúp bánh xe quay với ma sát tối thiểu đồng thời hỗ trợ toàn bộ trọng lượng của xe. Bởi vì chúng chịu được lực quay và tải trọng thẳng đứng không đổi nên tính toàn vẹn của chúng rất quan trọng đối với cả hiệu quả sử dụng nhiên liệu và an toàn cơ học.
Xác định sự thất bại ổ trục bánh xe sớm có thể ngăn chặn những hư hỏng tốn kém đối với trục, khớp nối CV và bộ truyền động. Hầu hết người lái xe trước tiên sẽ nhận thấy tín hiệu thính giác thay đổi dựa trên tốc độ xe. Không giống như tiếng ồn của động cơ, tiếng ồn của ổ bi bánh xe liên quan trực tiếp đến chuyển động quay của lốp xe. Nếu bạn nghi ngờ có vấn đề, hãy tìm các dấu hiệu sau:
Cấu trúc xe khác nhau yêu cầu thiết kế ổ trục cụ thể để xử lý các tải trọng khác nhau. Bảng dưới đây nêu ra những khác biệt chính giữa hai loại phổ biến nhất được tìm thấy ở xe khách và xe tải.
| Loại ổ trục | Khả năng chịu tải | Ứng dụng chung |
| Vòng bi | Trung bình | Xe sedan và xe nhỏ gọn |
| Vòng bi lăn | Cao | Xe tải và SUV hạng nặng |
Trong khi hầu hết các vòng bi bánh xe được thiết kế để kéo dài từ 85.000 đến 100.000 dặm, một số yếu tố môi trường và vận hành có thể rút ngắn đáng kể tuổi thọ này. Hiểu được những biến số này có thể giúp chủ sở hữu thực hiện các biện pháp phòng ngừa để bảo vệ hệ thống truyền động của mình.
Các vòng đệm trên ổ trục bánh xe được thiết kế để giữ dầu mỡ và nước thoát ra ngoài. Tuy nhiên, việc thường xuyên lái xe qua vùng nước sâu, bùn hoặc muối trên đường có thể làm hỏng các vòng đệm này. Khi hơi ẩm xâm nhập vào ổ trục, nó sẽ nhũ hóa chất bôi trơn và dẫn đến quá trình oxy hóa nhanh chóng và tạo vết rỗ trên bề mặt kim loại.
Một trong những nguyên nhân hàng đầu dẫn đến hỏng hóc sớm là do lắp đặt không đúng cách, chẳng hạn như sử dụng cờ lê tác động thay vì cờ lê lực để siết chặt đai ốc trục. Ngoài ra, va vào ổ gà lớn hoặc lề đường bánh xe có thể gây ra hiện tượng "brinelling", trong đó các con lăn thụt vào đường đua, tạo ra một vị trí cố định cho ma sát và tích tụ nhiệt.
Vòng bi bánh xe hiện đại thường được "kín suốt đời", nghĩa là chúng không cần tra dầu mỡ định kỳ. Tuy nhiên, việc kiểm tra thường xuyên vẫn cần thiết. Trong mỗi lần bảo dưỡng phanh hoặc đảo lốp, kỹ thuật viên nên kiểm tra độ ma sát của bánh xe bằng cách nắm vào lốp ở vị trí 12 và 6 giờ rồi lắc. Bất kỳ tiếng tách hoặc chuyển động nào có thể nhận thấy được đều cho thấy vòng bi đã vượt quá giới hạn sử dụng và cần được thay thế ngay lập tức để đảm bảo bánh xe vẫn được gắn chắc chắn vào xe.